Wat is Obon?

Elke zomer viert Nichiren Shu Obon, het feest voor onze voorouders. Het is een van de belangrijkste en grootste feesten binnen de orde. Een specialiteit van Nichiren Shu.

Dankbaarheid

Volgens de Japanse traditie wordt Obon gevierd in de tijd van het jaar waarin overleden dierbaren even naar ons terugkeren. Om dit te vieren wordt thuis het altaar versierd met bloemen, voedsel en andere giften voor onze voorouders. Om te zorgen dat onze voorouders ons weten te vinden, zetten we ’s avonds buiten bij de deur een lichtje neer.

Obon is een periode van dankbaarheid. Zonder onze ouders, grootouders, overgrootouders en nog veel verder, zouden wij niet bestaan. En ze hebben ons nodig, net zoals wij hen nodig hebben. Door middel van offers en gebeden proberen we goed voor hen te zorgen, waar ze ook zijn.

Oorsprong

De viering van Obon gaat helemaal terug tot aan de Boeddha, zo’n 2500 jaar geleden. Zo vertelt de Ullambana Soetra over Maudgalyayana, een van de Boeddha’s trouwste volgelingen.

Maudgalyayana verloor zijn moeder al op jonge leeftijd en maakte zich zorgen om haar. Door zijn training bij de Boeddha, ontwikkelde Maudgalyayana bovennatuurlijke gaven. Zo kon hij allerlei verschillende werelden zien waarin we kunnen worden geboren. Bezorgt om zijn moeder, zocht hij al deze werelden af.

In geen enkele wereld kon hij haar vinden, tot hij de ‘preta-wereld’ bezocht. Dit is de wereld van de Hongerige Geesten, net boven de hel. Zijn moeder hing daar ondersteboven en zag er verschrikkelijk uit: haar buik was gezwollen, haar gezicht donker en haar ogen ingevallen door dorst en honger.

Onmiddellijk zorgde hij voor eten, maar zodra zij het voedsel naar haar mond bracht, veranderde het in vuur. Maudgalyayana raadpleegde de Boeddha, die zei: ‘Heb je voedsel en water gegeven aan anderen?’ Dat had Maudgalyayana niet. Waarop de Boeddha antwoordde: ‘Jouw moeder is in de preta-wereld omdat zij gierig was en niets met anderen deelde. Je moet niet alleen voor je moeder zorgen, maar voor alle wezens die lijden.’

Toba

Boeddhisme leert ons over volledig geluk, in plaats van gedeeltelijk geluk. Daarom denken we aan alle wezens en niet slechts onszelf. Dit is de leer van Nichiren Shu.

Tijdens Obon houden we de Obon Segaki Dienst, een speciale dienst naar het voorbeeld van Maudgalyayana: we offeren voedsel en water aan alle wezens die lijden, waaronder onze voorouders.

Ook is het mogelijk een toba aan te vragen (zie foto). Dit is een kleine stoepa met een inscriptie van de Odaimoku, Namu Myoho Renge Kyo, een passage uit de Lotus Soetra en de naam van de overledene. Deze toba wordt gemaakt door de priester.

Dit stuk is geschreven op basis van onze Engelse site. Een uitgebreidere, Engelstalige versie is hier te vinden.