De zes perfecties
De zes perfecties (paramita’s) vormen de kern van de beoefening binnen de mahayanatraditie. Paramita betekent letterlijk ‘het bereiken van de andere oever’, omdat door het ontwikkelen van deze zes eigenschappen iemand de verlichting kan bereiken.
De zes perfecties zijn:
- de perfectie van vrijgevigheid;
- de perfectie van moraliteit;
- de perfectie van geduld;
- de perfectie van kracht;
- de perfectie van concentratie; en
- de perfectie van wijsheid.
Vrijgevigheid
Bij deze perfectie staat het delen centraal. Hierbij gaat het niet alleen om het delen van materiële zaken, maar ook het delen van de dharma (de leer van de Boeddha). Vrijgevigheid wordt als eerst genoemd, omdat het tot dienst zijn voor anderen ontzettend belangrijk is.
Moraliteit
Het boeddhisme moedigt zijn beoefenaars aan zich te houden aan vijf morele voorschriften. Anders dan bij sommige andere religies, zijn deze voorschriften geen verplichtingen. Het zijn richtlijnen die de beoefenaar helpen op zijn of haar pad. De vijf voorschriften zijn:
- niet doden;
- niet stelen;
- onthouden van seksueel wangedrag;
- niet liegen; en
- niet onder invloed raken van drank of drugs.
Geduld
Het beoefenen van de zes perfecties komt met obstakels en tegenwerking. Daarom heeft de beoefenaar geduld nodig. Hij of zij wordt aangeraden kalm te blijven wanneer niet gaan zoals verwacht en niet boos te worden.
Kracht
Het uiteindelijke doel is het bereiken van de verlichting. Dit is een lang en moeilijk pad, dat uithoudingsvermogen en kracht vergt. We moeten elke taak daarom met kracht en enthousiasme aannemen, zodat wij het leven van onszelf en dat van de anderen om ons heen kunnen verbeteren.
Concentratie
Het boeddhisme kent verschillende vormen van meditatie, afhankelijk van wat de beoefenaar wil bereiken. Met de perfectie van concentratie wordt bedoeld de onverdeelde aandacht van de geest en het hart. Dit kan bijvoorbeeld bereikt worden met stille meditatie.
Wijsheid
Wijsheid is de basis van de andere vijf perfecties. De juiste toepassing van deze eigenschappen vergt namelijk wijsheid. Wijsheid is het kunnen zien van de dingen zoals ze werkelijk zijn.
Voor het schrijven van dit artikel is gebruik gemaakt van het boek Introduction to the Lotus Sutra van Shinjo Suguro.