Mahayana
Alhoewel de kern van het geloof altijd hetzelfde is gebleven, heeft het boeddhisme zich door de eeuwen heen ontwikkeld en aangepast aan de tijd en omgeving. Zo zijn er veel verschillende vormen van boeddhisme ontstaan, waaronder het mahayanaboeddhisme.
Het mahayanaboeddhisme ontstond volgens sommige wetenschappers ergens in de eerste eeuw van onze jaartelling, zo’n vijfhonderd jaar na de dood van Boeddha Śākyamuni. Waardoor en hoe deze stroming precies is ontstaan is niet met zekerheid te zeggen.
Anderen eerst
Kenmerkend voor het mahayanaboeddhisme is het streven naar geluk voor alle levende wezens, en dus niet alleen maar naar het geluk voor jezelf. In plaats van zich af te keren van de wereld, gaat de mayahanaboeddhist juist de wereld in, om net als de boeddha anderen te helpen.
Het grote voorbeeld binnen deze stroming is de bodhisattva. Dit is iemand die eerst anderen helpt de verlichting te bereiken, voordat hij of zij zelf de verlichting bereikt. Er zijn heel veel bekende bodhisattva’s, zoals bodhisattva Medicijnkoning of bodhisattva Kannon, die met vele armen talloze mensen kan helpen (hier op de foto) .
Binnen onze traditie geldt ook de monnik Nichiren Shonin als een goed voorbeeld van een grote bodhisattva. Zonder aan zichzelf te denken en met gevaar voor zijn eigen leven, trok hij eropuit om anderen te leren dat ook zij een boeddha konden worden.
Foto: mharrsch is licensed under CC BY-NC-SA 2.0.